Спандекс (еластан, ликра) е модерно еластично влакно, чийто основен компонент е полиуретанова гума. Създаването на този изкуствено получен полимер предизвика невероятна сензация в тъканната индустрия. Основното предимство на този материал е неговата висока еластичност, която допринася за дълготрайното запазване на тъканта и има много предимства.
Еластанът първоначално е замислен като заместител на скъпия каучук и е произведен от американския химик Джоузеф Шифърс в завода на DuPont, един от най-големите химически заводи в света, през 1959 г. Дори самият термин спандекс (от английски - "разтягане") говори за изключителните свойства на този полимер. Чрез добавяне на 2-3% от този елемент към влакната на вече познатите тъкани, като памук, лен, вискоза и други, тяхната устойчивост на износване се увеличава десетократно. Ето защо често можете да прочетете думата „еластан“ на етикетите за композиция на спортни и ежедневни облекла.
През 70-те години на ХХ век спандексът завладява Европа и Япония. Първото производство на този полимер на територията на бившия Съветски съюз е открито през 1975 г. в град Волжски, Волгоградска област.
Този синтетичен материал е леко, издръжливо влакно с лъскава повърхност. За да разберете как изглежда ликрата без примеси в чист вид, можете да си припомните известната американска комедия „Маската“ с Джим Кери. Тази зелена гладка маска, която се залепи за тялото като втора кожа, е спандекс.
Еластанът се състои от пластмасови нишки, получени от рафиниране на нефт и съдържа 85% полиуретан, благодарение на което влакната могат да се разтягат и компресират до първоначалното си състояние.
Ако го добавите към състава на тъканта, неговите свойства ще се променят драстично:
Има два вида спандекс според степента на разтягане: двуизмерен и четириизмерен. Първата се простира само нагоре или настрани, а втората се простира във всички посоки.
Чистият спандекс се използва за направата на дрехи за колоездачи, фигуристи и гимнастици. Полифибърът се добавя и към банските, но при редовно ходене на басейни банските се износват по-бързо.Това се случва, защото еластанът се влошава от белина. За да запазите външния вид на банския си по-дълго, трябва да го перете в хладка вода след всяко посещение на басейна.
В допълнение към хлора, спандексът се страхува от високи температури, дрехите трябва да се перат при температура не по-висока от 60 ° C. След пране дрехите трябва да се изцеждат много внимателно, за да не се повредят еластичните нишки. Продуктите, изработени от еластан, не трябва да се гладят, но ако артикулът е изработен от естествена тъкан с добавка на този материал, тогава гладенето трябва да се извършва през марля.
Този синтетичен полимер е толкова търсен, че всяка година фабрики по света произвеждат общо най-малко 400 тона еластан. Възможностите му не са напълно известни, затова учените редовно откриват нови свойства на този невероятен материал и намират приложение за него в различни области на нашия живот.