Памукът е най-тънките влакна, покриващи семената на растението памук, храст с височина един метър или малко по-висок.
Естествената здравина, функционалност, практичност, безопасност на памука и съставът на материята, породена от него, са в основата на хилядолетната популярност на материала. Най-често памучните влакна се използват за създаване на идеалния материал за облекло. Но риболовни принадлежности, противопожарни маркучи, филтри за кафемашини, изключителни канцеларски материали, банкноти също са производни на пухкавите кутии на необичайно растение.
Когато растението избледнее, мястото на цветето се заема от капсула със семена. Всяко семе развива 7-15 хиляди косъма. Ако разгледаме подробно влакната на семепичките, се оказва, че всяка от тях е една растителна клетка, израснала от клетките на семенната обвивка. Силата на космите е свързана със степента на тяхното узряване.
Докато те „порастват“, по стените на космите се отлага целулоза (от лат.cellula - „клетка“), дебелината им се увеличава, тубулите на влакната се стесняват и памукът получава специфична спирална гънка под формата на усукана лента с ширина от 0,01 до 0,03 mm. По отношение на химичния състав, почти 96% от висококачествения памук е целулоза, останалото е примеси: мастни, восъчни, оцветяващи, минерални. Кутикулата на влакната е повърхностният целулозно-мастен слой. Именно в кутикулата се съдържа кремавобелият оцветяващ пигмент.
Това е суров памук, който впоследствие се почиства от семена, отпадъци и примеси, изпраща се под пресата и за последваща обработка. При избора на бъдещ памучен продукт са важни дължината и дебелината на влакното в зависимост от вида на памука:
Готовите суровини за платове и трикотаж преминават през етапите на почистване, кардиране (разделяне на съдържанието на кутиите на отделни влакна), предене и тъкане. В зависимост от по-нататъшното си предназначение, памучният материал преминава и през други процеси на обработка: пропарване, обезмасляване, избелване, мерсеризация, боядисване и др.
Памучният материал се използва в различни индустрии, но най-голям брой стоки се произвеждат от текстилната промишленост, в която той е търсен като основа за плетене и тъкане.Около 60% от световната реколта памук се използва за производство на дрехи, спално бельо и хавлии. Останалата част отива за производството на тенти и тенти, фармацевтични и козметични продукти, медицински продукти и се използва в космонавтиката и автомобилната индустрия.
Екологичната чистота на памучната тъкан се допълва от други полезни свойства:
Мекотата, лекотата на използване и поддръжка значително разширяват обхвата на приложение на памука, включително спално и бельо, дамско, мъжко и детско облекло и различни аксесоари. Недостатъците на материала включват:
За да избегнете негативни промени във външния вид на красива и удобна тъкан, е необходимо да се грижите за нея в съответствие с инструкциите на производителя.С подходящи прахове белите памучни тъкани могат да се перат в перална машина при 95°C, а цветните – при 40-60°C. За предпочитане е да се суши естествено, а да се глади мокро в режим "лен/памук". Когато работите в техниката пачуърк, преди да шиете с други тъкани, трябва да изперете и изгладите памучните остатъци.
Малко добавяне (3-5%) на синтетични влакна към памучните влакна, или мерсеризация, променя някои свойства, което го прави устойчив на бръчки, по-издръжлив, блестящ и красив. На въпроса какво е мерсеризация ще отговори актуализираният външен вид на тъканта, която е получила изключителна гладкост, блясъка на сатен и нежността на коприната след химическа обработка с разтвор на меден хидроксид в амоняк. Това е най-скъпият вид памучна прежда с дълги, гладки и тънки влакна. Комбинирайки опциите за тъкане, производителите променят дебелината на готовия продукт, създавайки оригинални проби от памучен плат:
Обичайните: поплин, калико, сатен, чинц, кадифе, деним, мадаполам; деликатен воал, мек фланел, тънък камбрик, копринен воал, завеса маруля, невероятно популярна тъкан от шамбре - всичко това е същият сто процента вечен памук, който позволява най-малката смес от коприна, вълна, синтетика да стане по-удобна, практична и красиво нещо.